La teràpia Shiatsu és una forma de manipulació administrada amb els polzes, dits i palmells de les mans, sense la utilització d'instruments mecànics o similars, per aplicar pressió sobre la pell humana, corregir disfuncions internes, promoure i mantenir la salut i tractar malalties específiques '
La primera referència moderna que tenim arriba a través d'un mestre anomenat Tamaia Tempaku, que el 1919 publica un llibre anomenat 'Shiatsu Ho' on es combinen coneixements tradicionals de Anma, Ampuku i Do-In juntament amb anatomia i fisiologia Occidentals.
A mitjans de segle, el Shiatsu va tornar a despertar gran interès i es va difondre a través de dues corrents o estils principals: la del Mestre Tokujiro Namikoshi i la del Mestre Shizuto Masunaga.
Mentre que la primera fa més èmfasi en les tècniques de digitopresión i presa moltes referències de l'anatomia Occidental per ubicar els punts energètics, la concepció de Masunaga torna al Shiatsu a les seves arrels en tornar a prendre com a base els meridians i la Teoria de les Cinc Transformacions de la Medicina Tradicional Xinesa, afegint-li tècniques tradicionals com el diagnòstic abdominal o de Hara i nous conceptes com els d'estats kyo i jitsu aplicats a la descripció de la qualitat energètica dels meridians.
Des de l'any 1955, el Shiatsu ha estat reconegut pel Ministeri de Salut i Benestar Social del Japó com una forma de teràpia individual i ha estat incorporat com a pràctica al Sistema de Salut d'aquest país.