Las aves
El origen de las aves
Las aves son animales vertebrados, de sangre caliente, que caminan o saltan y se mantienen sólo sobre las extremidades posteriores, mientras que las anteriores (las alas) están modificadas y adaptadas para volar, aunque no todas vuelan. Tienen el cuerpo recubierto de plumas y un pico córneo sin dientes. Su reproducción es ovípara, es decir, ponen huevos que incuban hasta su eclosión.
El origen de las aves hay que buscarlo en los dinosaurios carnívoros bípedos del Jurásico, hace 150-200 millones de años. La evolución de estos reptiles dio lugar, tras una fuerte radiación, a las aproximadamente 10.000 especies de aves que habitan, actualmente, todos los hábitats terrestres y marinos. Desde el siglo XVII se tiene constancia de la extinción de más de 120 especies como consecuencia de actividades humanas y, a principios del siglo XXI, son ya más de 1.200 las especies de aves amenazadas que necesitan esfuerzos urgentes para su conservación.
Curiosidades de las aves:
El ave más pequeña, con poco más de 6 cm de longitud, es el colibrí zunzuncito (Mellisuga helenae) de Cuba y la más grande, midiendo casi 3 metros, es el avestruz (Struthio camelus), de África y Arabia.
Los dinosaurios Archaeopteryx litographica y Avimimus portentosus, que vivieron hace unos 150 y 75 millones de años respectivamente, son los vertebrados más antiguos más parecidos a las actuales.
Los sacos aéreos constituyen una quinta parte del volumen total del cuerpo de un ave.
La temperatura corporal de las aves es unos 7-8 grados más alta que la de los humanos.
El corazón de un ave late unas 400 veces por minuto mientras descansa y hasta 1.000 veces por minuto mientras vuela.
Los colibríes deben alimentarse, al menos, cada diez minutos. Liban, diariamente, el doble de su peso corporal.
Cher Ami, una paloma mensajera, perdió un ojo y una pata mientras llevaba un mensaje durante la I Guerra Mundial. Cher Ami fué distinguida con la Cruz al Servicio Distinguido. Su pata fui sustituida por una de madera.
La única ave venenosa conocida es el pitohuí de Nueva Guinea. El veneno se encuentra en su piel y en las plumas.
Información, parcialmente, de Wikipedia y del libro Everything you never learned about birds de R. Rupp (1995).
Grup de Natura PARUS
