Almendro
(Prunus amygdalus)
Castellano: almendro, almendredero,almendral
Catalán: ametller, ametler
Vasco: almendara, arbendolondo, amanda, arbendol
Gallego y portugués: amendoeira
Francés: amandier
Inglés: almondtree
Italiano: Mandorlo
Holandés: amandelboom
Alemán: Mandelbraum
Nombre científico: Prunus amygdalus L. con dos variantes ( Prunus amygdalus L. var. dulcis y Prunus amygdalus var.amara)
Hábitat: Originaria de Asia, se cultiva en lugares cálidos del Mediterráneo y , a veces, naturalizada.
Características : Árbol perenne de la familia de las rosáceas de hasta 10 metros de altura. Tallos erectos de corteza oscura y agrietada. Hojas puntiagudas, ovado lanceoladas, de hasta 12 cm de longitud, de contorno dentado. Flores agrupadas normalmente en parejas, de color blanco-rosado, rosado o, más raramente, blanco. Pétalos de hasta 2, 5 cm. Frutos en drupa, con el mesocarpo inicialmente blando pero que se va endureciendo a media que madura.
Propiedades medicinales del almendro
Mencionaremos aquí las propiedades de la almendra dulce. Con respecto a las almendras amargas, aunque se han utilizado y se siguen utilizando en medicina popular, debería evitarse su uso familiar por su peligrosidad, dejándose solamente este para preparados farmacológicos.
Uso interno
Inflamaciones del aparato digestivo y urinario: Utilizaremos las almendras dulces. Se debe quitar la piel exterior del fruto de lo contrario son muy difíciles de digerir y con ellas elaboraremos leche de almendras ( Diluir en un litro de leche la mezcla formada por 30 gr. de almendras machacadas y mezcladas con 20 gr. de azúcar. Colar con un lienzo y tomar 2 tazas al día )
Antifebrífugas, antitusivas y pectorales: Cuando se presente fiebre o cuando tengamos tos o el pecho cargado ( La misma preparación vista anteriormente puede servir en estos casos)( Aceite de almendras, extraído por presión de almendras sin piel, en proporción de 6 cc por dosis )
Laxantes: El aceite de almendras también tiene propiedades ligeramente laxantes.
Uso externo
La almendra y especialmente el aceite de almendras entra en la composición de muchos preparados de belleza, para hidratar la piel y evitar la formación de arrugas, así como en casos de dermatitis o quemaduras de la piel..
Tapones en los oídos: El aceite de almendra puede ser útil para reblandecer los tapones y facilitar su posterior extracción (Poner un par de gotas de aceite de almendra en el interior del oído y tapar el oído con un algodón. Desinfectar el oído con jugo de perejil o cebolla.)
Cuidado del cutis: El aceite de almendras se utiliza para la confección de cremas para el cuidado del cutis, especialmente mascarillas para las arrugas, cremas para la piel grasa , cremas para la piel mixta o cremas para todo tipo de piel.
Usos alimentarios
Las almendras constituyen un alimento muy adecuado por su alto valor en proteínas ( sobre el 20 % ) y su escaso contenido en hidratos de carbono. Serán adecuadas cuando , utilizando un régimen vegetariano, queramos prescindir de las proteínas animales. Tenemos que tener en cuenta que debemos quitarles la piel y masticarlas con sumo cuidado, para que no resulten indigestas.
Con las almendras se elaboran los famosos turrones y mazapanes que constituyen un alimento muy nutritivo, especialmente adecuados para combatir el frío navideño, aunque muy ricos en azúcares, por lo que deben comerse con prudencia en casos de obesidad, colesterol, problemas de pesadez de estómago, acidez, etc...
En el levante español existe la costumbre de comer las almendras tiernas, aunque debería evitarse este uso por resultar muy indigestas, además de contener amigdalina, que desaparece cuando están maduras.
Recolección y conservación: Las almendras se recogerán cuando estén bien maduras, a mediados de setiembre. Debe quitarse la piel que cubre la cascara exterior y dejarlas secar, extendiéndolas en un lugar seco. Es conveniente romper la cáscara para extraer la semilla, poco antes de su utilización.
OTRAS INDICACIONES
Tos (Como complemento terapéutico)
Fiebres (leche de almendras)
Régimen de diabéticos (Sin carbohidratos)
Irritación intestinal (leche de almendras)
NO CONSUMA JAMÁS ALMENDRAS AMARGAS! Las intoxicaciones mortales por el consumo de almendras amargas es un hecho real y no es ninguna broma.
Ello es debido al ácido cianhídrico, un veneno muy potente. La industria farmacéutica las utiliza para determinados medicamentos.
Creencias de un tiempo pasado
El almendro es conocido desde la más remota antigüedad y ya aparece descrito en las obras de Teofrasto y Dioscórides, con el nombre de amydalos, de donde deriva el latín, amygdalus.
Los sirios lo conocieron como ah-mygdala (árbol hermoso).
Se usaba en forma de horchata contra la tos, cincuenta almendras dulces, seis amargas junto con dos o tres cucharadas de azúcar. Pero como he mencionado anteriormente las almendras amargas pueden ejercer actividad tóxica y por eso no es prudente abusar de este preparado.
Aunque según las creencias de antaño se decía que comer cinco o seis almendras amargas impedían la embriaguez.
En brujería utilizaban las almendras como sustitos de los mismos en rituales de fecundidad o castración simbólica. También arraigó en el seno del cristianismo, donde simbolizaba y simboliza la pureza de la Vírgen María y proviene de la vara de Aarón que floreció en una noche y dio una almendra.