Poleo menta (Mentha pulegium)
poleo menta
Catalán: Poliol, puliol, puriol, herba de sant Ponç, herba cuquera
Castellano: Poleo , poleo menta
Basco: Txortalo
Gallego: Poexo, poenxo, poenjo
Portugués: Poejo, hortela-pimenta
Francés: Pouliot
Italiano: Puleggio
Inglés: Pennyroyal
Alemán: Polei
Nom científic: Mentha pulegium
Nombre vulgar: Poleo, poleo menta, menta poleo,
Nombre científico: Mentha pulegium L. El nombre de la especie " pulegium" procede del latín
" pulex" que significa pulga, dado que en la antigüedad se utilizaba esta planta para asustar a estos parásitos.
El poleo es una hierba perenne de la familia de las labiadas de hasta 50 cm. Tallos generalmente reptantes de donde nacen los pedúnculos florales. Hojas ovales de hasta 2 cm de longitud con pecíolos más cortos que los pedúnculos de las flores; ovales cubiertas de una densa pubescencia de color gris y con dientes romos. Floras de hasta 6 mm de color lila o rosado, más raramente blanca, reunidos en verticilos redondeados y agrupados. Cáliz con dientes irregulares, pubescente igual que los pedúnculos florales. Planta con olor muy penetrante. Su hábitat son las zonas húmedas, junto a los estanques, ríos y praderas.
PROPIEDADES MEDICINALES DEL POLEO
Uso interno
Aparato digestivo: Las propiedades beneficiosas de esta planta para el aparato digestivo han sido alabadas desde la antigüedad. Entre las principales propiedades podemos mencionar las siguientes:
Carminativas: Su contenido en carvacrol, timol y mentol ayudan a expulsar el exceso de gases en el intestino, (Infusión de 2 cucharadas de hojas secas el doble de hojas tiernas en un litro de agua. Tomar un par de tazas al día. No sobrepasar esta cantidad)
Estomacales: La mayoría de los terpenos le confieren propiedades antiespasmódicas, mientras que los ácidos rosmarino y salicílico, junto con el carvacrol, el limonens y el cineol le otorgan propiedades antiespasmódicas. Todo esto la hace muy interesante en el tratamiento de dolores de estómago producidos por malas digestiones cuando el estómago sufre de retorcijones propios de un cólico o un exceso de ventosidades. El uso de esta planta ayuda a calmar este órgano. (Tomar el tratamiento anterior)
Coleréticos: El poleo tiene la capacidad de estimular el hígado aumentando la secreción de la bilis, lo cual la ser utilizado para ayudar a favorecer la digestión producida por un hígado poco trabajador. Sin embargo, esta planta contiene pulegona e isopulegona, dos principios muy tóxicos para el hígado, por lo cual esta planta tendrá que tomarse con prudencia, sin sobrepasar la dosis recomendada y solamente de vez en cuando. Para un uso habitual es mejor recurrir a otras mentas tan eficaces como el poleo y sin la toxicidad de esta. En este sentido sería mejor utilizar habitualmente la menta piperita.
Aparato respiratorio: El poleo menta es rico en mentol, componiendo con propiedades diaforéticas, es decir aumenta la producción de sudor. Esta propiedad se ha aprovechado en el tratamiento de la gripe y del resfriado puesto que es capaz de rebajar la fiebre por evaporación del calor corporal. No tenemos que olvidar que el mentol posee además propiedades antipiréticas y que esta planta contiene además ácido salicílic, el principio con el cual la aspirina combate el dolor y la fiebre.
El poleo menta es también un buen expectorando por sus propiedades mucolítiques. Ayuda a disolver las mucosidades de los bronquios y facilita su expulsión. Todo esto determina que pueda utilizarse en el tratamiento de la bronquitis. Aquí, de nuevo, tenemos que destacar la importancia que ejercen el mentol y el timol. (Infusión de 2 cucharadas de hojas secas o el doble de hojas tiernas en un litro de agua. Tomar un par de tazas al día. No sobrepasar esta cantidad)
Enfermedad de altura: El poleo contiene ácido rosmarino y eugenol y poseen propiedades anticoagulantes que pueden ayudar a mejorar la circulación sanguínea y prevenir o mejorar los síntomas del mal de montaña ( Infusión de una cucharada pequeña de planta seca por taza de agua. Tomar un par de tazas diarias un par de días antes de emprender el viaje a la montaña o la ascensión )
Aparato genital femenino: El contenido en tuyona del poleo menta favorece la expulsión de la sangre en las menstruaciones difíciles, por lo cual ha sido considerado como una hierba con propiedades emenagoga que podría utilizarse en casos de amenorrea o dismenorrea. (Beber el preparado anterior)
Dolor: Las propiedades calmantes del timol y del ácido salicílico pueden aprovecharse en el tratamiento de los dolores en las articulaciones producidas por enfermedades de carácter reumático, como el artritis reumática. (Infusión de 2 cucharadas de hojas secas o el doble de hojas tiernas en un litro de agua. Tomar un par de tazas al día. No sobrepasar esta cantidad)
Uso externo
Piel: Usado externamente esta planta contiene principios con propiedades astringents (taninos. flavonoides, cinco y ácido fórmico), vulnerarias. Todo esto, unido a las propiedades antibacterianas que le proporcionan más de 25 componentes, la convierten en uno de los mejores remedios naturales para el tratamiento de las afecciones de la piel. Se puede utilizar para las siguientes dolencias:
Heridas, el líquido resultante de la decocción de 3 cucharadas de hojas secas en un litro de agua puede aplicarse con una gasa sobre una herida o corte para desinfectarlo y favorecer su cicatrización. Igualmente puede utilizarse unas gotas de aceite esencial, diluido en agua. (No aplicar el aceite esencial sobre la piel sin diluir)
Picor : El mismo preparado anterior aplicado sobre la piel ayuda a disminuir el pruït, produciendo una sensación de alivio y frescura.
Picaduras de insectos: Las propiedades antiinflamatorias, antisépticas y astringents del poleo menta son adecuadas para aliviar el picor y reducir el abultamiento producido por las picaduras de insectos, como abejas, piojos, pulgas, garrapatas, etc.
Eccemas: Igualmente, este remedio aplicado sobre los eccemas, ayudará a mejorar la salud de la piel.
Aparato genital femenino: El poleo menta posee más de 20 componentes con propiedades antisépticas que, en uso externo, pueden aprovecharse para tratar las infecciones de la vulva y de la vagina eliminando los microorganismos que causan la infección y aliviando el escozor o el picor vaginal (vulvitis, vulvovaginitis, vaginitis, flujo vaginal) (Realizar lavados con la decocción de 30 g. de planta seca por litro de agua)
Hemorroides: Las propiedades astringentes, antiinflamatorias y vulnerarias de esta planta resultan útiles en el tratamiento externo de las morrenas. Su aplicación tópica puede ayudar a disminuir la inflamación y evitar el picor. (Aplicar la misma preparación anterior )
Otros usos:
Repelente natural de los piojos, pulgas, moscas y mosquitos
Los romanos quemaban esta planta porque creían que el humo de la misma alejaba estos insectos de su casa, especialmente a las pulgas a las cuales mataba.
Hoy en día, aunque la mayoría de disponemos del fuego de la chimenea, para evitar o repeler el ataque de estos parásitos de la piel, (especialmente las pulgas, las moscas, los piojos o los mosquito ), podemos utilizar el poleo menta. Si refregamos una rama de esta planta sobre las piernas u otra parte del cuerpo afectada conseguiremos que estos se alejen o no se atrevan a acercarse.
Otra buena manera de hacerlo es realizar una decocción de un par de cucharadas de hojas secas, introducir el líquido en una botella con espray y fumigar la zona donde vamos a estar. De este modo conseguiremos un buen repelente natural.
Si vamos a andar por el campo, en un lugar infestado de mosquitos o de pulgas, podemos refregar la preparación anterior sobre algunas partes de la piel para evitar que estos parásitos se acerquen.
Repelente natural de pulgas, moscas, mosquitos y garrapatas en perros y gatos.
En el caso de los animales domésticos una buena manera de evitar que las pulgas ataquen los perros, los gatos u otros animales, es realizar un collar con las ramas y las hojas de esta planta o introducir algunas hojas dentro de una bolsita de tela. Colocar sobre el cuello en forma de espumillón o colgando la bolsa del collar del animal, asustará las pulgas, impedirá que los nuestros mascotas se vean asediados por las moscas y mosquitos y constituirá un freno a la contaminación por garrapatas. Al mismo tiempo, le proporcionará al animal en cuestión un aroma muy agradable.
Es indudable que en el mercado venden repelentes sintéticos baratos y fáciles de aplicar, pero el remedio anterior es mucho más ecológico y puede ser aplicado inmediatamente si conseguimos recoger algún brote de la planta mencionada en nuestros paseos por el campo.
Contraindicaciones y toxicidad
El poleo menta es una planta que contiene muchos principios las dosis superiores de los cuales a las permitidas resultan extremadamente tóxicas. Es especialmente importante como utilizar su aceite esencial o evitar su utilización durante el embarazo para tratarse de una de las plantas abortivas más potentes, la utilización de las cuales durando este periodo es responsable del mayor caso de abortos o incluso accidentes mortales.
Recolección y conservación: Las hojas tiernas pueden recogerse a lo largo de todo el año. Las flores se recogerán durante el verano o durante el otoño. Después de secarla a la sombras , tendrán que guardarse en algún recipiente hermético seco y limpio.
Otras especies de poleos y mentas.
El género mentha esta constituido por numerosas especies muy similares y, en la mayoría de las veces, muy difíciles de clasificar. La razón se debe de a la capacitado de hibridación o mestizaje
Poleo americano ( Hedeoma pulegoides) También se conoce como poleo esta hierba anual natural de Norteamérica con propiedades similares a la menta poleo europea {Mentha pulegium). El poleo americano ha sido utilizado por los indios nativos de una manera habitual para las mismas finalidades. En la actualidad los extractos de esta planta forman parte en la composición de numerosas bebidas a las cuales los proporciona su aroma característico. La FDA (Administración americana de drogas y alimentos) considera que esta planta contiene principios que pueden ser peligrosos para la salud, por lo cual desaconseja el uso de cualquier preparado realizado con esta hierba tanto en uso interno como externo.
Menta piperita ( Mentha piperita ) Híbrido entre la hierbabuena ( Mentha spicata= Mentha viridis) y la menta de agua ( Mentha acuatica) Es la más utilizada como menta para infusiones por sus propiedades digestivas o expectorantes, tranquilitzants. En uso externo es antiséptica y antiinflamatoria. Además de su uso como medicinal hay que considerar que es también la menta más utilizada como hierba de cocina.
Mentastro, hierba buena de burro: ( Mentha rotundifolia) Aunque su aroma no resulta tan agradable, sus propiedades son similares al anterior. Es una de las mentas más primitivas y originales no producidas por hibridación
Hierba buena, menta verde (Mentha spicata = Mentha viridis) . Se caracteriza fundamentalmente por sus hojas que no poseen pecíolo y por sus hojas puntiagudas. Posee propiedades similares al resto de las mentas.
Menta de agua ( Mentha acuatica) . Puede conseguir los 2 m de altura. Se utiliza como diürètic, calmando y estomacal.
Menta de caballo= menta silvestre ( Mentha longifolia = Mentha sylvestris ) Característica por su larga espiga terminal. Sus propiedades son muy similares a todas las mentas. Es la especie más utiliza para obtener aceite esencial. Sus propiedades son similares al resto de las mentas aunque su olor es menos destacado.
Creencias de un tiempo pasado
En toda la península Ibérica tuvo un poder mágico contra las tormentas y los rayos, por eso la gente colocaba ramilletes de poleo a varias partes de la casa para preservarse.
También en Salardú, en plenol Pirineo catalán, junto la Iglesia de Sant Andreu, existe la casa de Es Conjurs que data del siglo XII, y es allí donde se hacían los conjuros de las tormentas y se guardaban los diezmos (Derecho de una décima parte o de una fracción variable de la cosecha, que se pagaba a la Iglesia, al rey o a otros señores).
Cómo hemos hecho mención dentro de los nombres que conocemos el poleo también se conoce como hierba de Sant Ponç así como hierba de las lombrices por eso hay una variedad que bajo el nombre científico de Satureja fruticosa, que también recibe el nombre de esta hierba
Esta planta, según el saber popular dice que aunque sea cosechada, vuelve a florecer al punto de la medianoche del día de Navidad.