Melissa (Melissa officinallis)
La planta florece en verano
Melissa (Melissa officinallis)
Catalan: Melissa, arangí, tarongina
Castellano: Toronjil, melisa, citronela, hoja de limón
Vasco: Melissa
Gallego: Melisa, abelleira
Portugués: Erva-cidreira
Francés: mélisse citronnelle, simplement citronnelle
Italiano: Erba cedrina, cedronella,
Inglés: Lemon balm
Alemán: Zitronenmelisse
Nombre científico: Melissa officinalis
Melissa (Melissa officinalis), es una especie de la familia lamiàcia. El nombre vulgar tiene otros sinónimos como arangi o tarongina que hacen referencia con el olor característico a limón que desprenden las hojas.
Así el nombre en otras lenguas también se debe de a este hecho: hierba limón, toronjil o citronela en castellano; y lemon balm en inglés. También es característico el aroma similar a la menta. Es originaria del suroeste de Europa, la región occidental de Asia y el Norte de África.
Así mismo, la encontramos en el Principado, sobre todo en comarcas marítimas, que tienen clima marítimo con condiciones templadas y húmedas y veranos calientes y secos.
Así la encontramos desde la Alt Empordà hasta el Montsianès, y buscando humedad y zonas lluviosas asciende hasta el Ripollès, en el Berguedà, en la Alt Urgell, en la Segarra, en las Montañas de Prades y al Montsant.
La planta florece en verano y entonces atrae las abejas, hecho de donde proviene el nombre del género puesto que melissa es el nombre griego de la abeja.
Ecología
El hábitat de melissa lo encontramos en climas templados o cálidos, puesto que es sensible a las heladas y a los fríos intensos. Suele crecer en bosques caducifolis, preferiblemente en lugares con sombra y húmedos, y en suelos ricos en materia orgánica.
El nombre de " tarongina" procede del olor típico a limón que desprenden sus hojas.
PROPIEDADES MEDICINALES DE LA MELISSA
Uso interno
La melisa constituye uno de los mejores remedios contra los problemas de los nervios, tanto en aquellas situaciones de desasosiego personal cómo cuando esta inquietud tiene su reflejo en alguna parte del organismo, produciendo reacciones desagradables. Tradicionalmente, ha tenido muy buena fama como planta tranquilizante, especialmente cuando formaba parte de la composición del " agua de melisa de los Carmelitas Descalzos". La melisa es un sedante reconocido las virtudes del cual para calmar los nervios y evitar el reflejo de estos en el organismo han estado desde hace mucho tiempo ampliamente reconocidas. Los ácidos caféico y oleanólico, junto con sus alcoholes y terpenos, le otorgan esta propiedad. Entre las principales aplicaciones, destacaremos:
En infusión es estomacal, espasmolítica y carminativa. También tiene efectos sedantes, favorece el sueño y equilibra el sistema nervioso debido de principalmente a los ácidos fenólicos y a los flavonoides, pero sin tener efecto depresor del sistema nervioso central. Por vía externa tiene acción antiséptica, antifúngica y antivírica. También es emenagogo, y por lo tanto, es útil en la regulación de los trastornos menstruales.
Se utiliza en infusión, en extracto fluido o seco o en esencia. Se comercializa la famosa agua de Carmen o agua de melisa, que se obtiene por la destilación de diferentes drogas con alcohol. Estas drogas son principalmente las hojas de melisa, pero también la canela, la nuez moscada o el clavo.
El nombre de " toronjil" procede del olor típico a limón que desprenden sus hojas.
PROPIEDADES MEDICINALES DE LA MELISA
Uso interno
La melisa constituye uno de los mejores remedios contra los problemas de los nervios, tanto en aquellas situaciones de desasosiego personal como cuando esta inquietud tiene su reflejo en alguna parte del organismo, produciendo reacciones desagradables. Tradicionalmente, ha tenido muy buena fama como planta tranquilizante, especialmente cuando formaba parte de la composición del " agua de melisa de los Carmelitas Descalzos". La melisa es un sedante reconocido cuyas virtudes para tranquilizar los nervios y evitar el reflejo de estos en el organismo han sido desde hace mucho tiempo ampliamente reconocidas. Los ácidos caféico y oleanólico, junto con sus alcoholes y terpenos, le otorgan esta propiedad. Entre las principales aplicaciones, destacaremos:
- Estrés: En situaciones de estrés personal, causado por múltiples causas de la vida moderna (trabajo, problemas familiares, situaciones personales adversas, etc.) la melisa tiene la propiedad de tranquilizarnos y restaurar el equilibrio personal (Infusión de una cucharada por vaso de agua durante 15 minutos. 3 o 4 vasos al día)
- Problemas de angustia personal: Cuando nos encontrados angustiados, con una sensación de opresión en la boca del estómago, o parece que no encontramos solución a los problemas personales, la melisa puede ayudarnos a sentirnos más tranquilos. (Infusión de una cucharada por vaso de agua durante 15 minutos. 3 o 4 vasos al día)
- Insomnio: Además de tranquilizante de los nervios, el toronjil tiene propiedades ligeramente narcóticas. Todo ello resulta interesante cuando se tiene dificultades para dormir. (Infusión de una cucharada por vaso de agua durante 15 minutos. Un vaso media hora antes de irse a la cama) (Poner tres gotas de esencia en un terrón de azúcar y tomar media hora antes de ir a dormir)
- Problemas físicos de naturaleza nerviosa: Son muchas las ocasiones en que un desequilibrio nervioso tiene su manifestación en el organismo produciendo alteraciones físicas. Entre las situaciones más características que pueden tener un origen nervioso tenemos:
- Taquicardias o palpitaciones: En las palpitaciones de origen nervioso la melisa tiene la propiedad de tranquilizar el músculo cardíaco y restablecer el ritmo normal del corazón. (Infusión de una cucharada por vaso de agua durante 15 minutos. 3 o 4 vasos al día) ( Infusión mixta de media cucharadita a partes iguales de la mezcla de tila, melisa y valeriana. Tomar dos tazas al día)
- Espasmos musculares: Pueden producirse por esfuerzos físicos o simplemente tener un origen nervioso. En un caso u otro la melisa constituye un buen tónico muscular que fortifica y ayuda a relajar los músculos y evita la aparición de nuevos espasmos.
- Su función antiespasmódica no solamente se limita a nivel de musculatura de los miembros externos. Internamente, las propiedades sedantes de esta planta pueden ser útiles para calmar los espasmos del aparato digestivo al actuar sobre la musculatura de sus órganos: (Infusión de una cucharada por vaso de agua durante 15 minutos. 3 o 4 vasos al día entre comidas)
- Malas digestiones: Las infusiones de esta planta después de las comidas ayudan a digerir mejor los alimentos.
Dolor de estómago: Retortijones de origen nervioso del estómago o cólicos intestinales pueden también calmarse mediante tisanas realizadas con las flores y las hojas de esta planta.
- Vómitos producidos por nervios en el estómago pueden minimizarse con el uso de esta planta.
- Flato o presencia de gases que producen hinchazón estomacal y malestar.
Se ha comprobado también que este mismo tratamiento es conveniente para el tratamiento de los espasmos uterinos, al ser capaz de tranquilizar la musculatura del útero y evitar los fuertes dolores que estas contracciones involuntarias producen.
Una planta para incrementar la producción de la bilis
La melisa tiene el poder de actuar sobre la vesícula biliar y el hígado siendo capaz de incrementar la producción de la bilis. Esta propiedad se puede aprovechar en aquellos casos en que exista una insuficiencia biliar que es una de las causas de malas digestiones. ( Infusión de una cucharada por vaso de agua durante 15 minutos. 3 o 4 vasos al día)
Una planta para calmar el dolor
Los ácidos ursólico, clorogénico y caféico así como el timol y el eugenol le proporcionan propiedades analgésicas muy validas para mitigar el dolor en alguna de sus múltiples manifestaciones: (Infusión de una cucharada por vaso de agua durante 15 minutos. 3 o 4 vasos al día)
- Jaqueca o dolor de cabeza: especialmente cuando este se manifiesta en forma de cefaleas y de migrañas o dolores recurrentes en un lado de la cabeza acompañados de vómitos e indisposición.
- Dolor de muelas: Su efecto ligeramente narcótico, sumado a sus propiedades analgésicas pueden servir para adormecer el desagradable dolor de muelas.
- Dolor de oído: Igualmente útil en caso de dolor de oído.
Un remedio para el asma
Asma: Sus propiedades antiespasmódicas pueden resultar útiles para prevenir los espasmos producidos por los ataques asmáticos. (Infusión de una cucharada por vaso de agua durante 15 minutos. 3 o 4 vasos al día entre comidas)
Un afrodisiaco para aumentar el deseo sexual en la mujer
La melisa se considera un buen afrodisiaco para incrementar el deseo sexual en la mujer. La ingestión de esta planta puede ayudar a superar la frigidez femenina aumentando el deseo por parte de la mujer en mantener relaciones sexuales. (Infusión de una cucharada por vaso de agua durante 15 minutos. 3 o 4 vasos al día entre comidas)
Un remedio para el hipertiroidismo
En combinación con la menta de lobo ( Lycopus euroapeus) puede ayudar a disminuir la producción enzimática de la tiroides, por lo que ayuda en el tratamiento oficial del hipertiroidismo ( Infusión de media cucharada de menta de lobo y media de melisa en una taza de agua. Tomar 3 tazas al día)
Uso externo
Vulnerario: Utilizado externamente constituye un buen vulnerario, es decir tiene la capacidad de curar los problemas externos de la piel por lo que puede utilizarse para:
- La curación de las heridas o llagas. (Infusión de 4 cucharadas por litro de agua. Aplicar el líquido resultante sobre la zona adecuada)
- Picaduras de insectos: En caso de picaduras de abejas, avispas, hormigas u otros insectos se puede aplicar el jugo de la planta sobre la picadura.
Mal aliento: Para eliminar el mal aliento basta masticar una hoja fresca después de las comidas.
- Dolor de muelas: (Infusión de cuatro cucharadas de planta seca por litro de agua. Enjuagar bien los dientes con el líquido resultante de la infusión)
Relajante: Las hojas de esta planta resultan muy adecuadas para relajar el organismo cuando se introducen en el agua de baño. También puede verterse en el agua tibia un par de vasos de la infusión de esta planta.
Cuidado del cutis: El aceite esencial de melisa se utiliza para la confección de cremas para el cuidado del cutis. Especialmente cremas para la piel grasa. La planta seca puede utilizarse para la confección de mascarillas
Otras aplicaciones:
- Agua de melisa: El agua de toronjil, agua de melisa o agua del Carmen es una preparación que desde el año 1611 elaboran los monjes de la comunidad religiosa de los Carmelitas Descalzos.
- Planta para cuidar la ropa: La introducción de unas ramitas de esta planta en los armarios, además de perfumar la ropa, la protege de los posibles ataques de insectos.
- Planta melífera: Es una de las plantas consideraras como mejores para las abejas, por este hecho se utiliza para la producción de miel. Este factor tan interesante, tiene que tenerse en cuenta a la hora de la recolección pues corremos el riesgo de ser picados por alguno de estos insectos.
- Condimento: Las hojas frescas de melisa pueden utilizarse para dar sabor a los alimentos, especialmente a las ensaladas.
- Industria de licores: la melisa es una planta que se utiliza con frecuencia en la fabricación de licores para dar aroma a los mismos.
- Industria de la cosmética: Los extractos de melisa se utilizan para la fabricación de productos de cosmética.
Toxicidad
El aceite esencial resulta desaconsejado en el embarazo puesto que puede producir abortos. Tampoco resulta adecuado en la lactancia. Es una planta ligeramente narcótica en dosis bajas, pero que resulta peligrosa cuando se utiliza en dosis elevadas.
Usado externamente, puede producir irritaciones en contacto con la luz, por lo que se aconseja tapar la zona afectada del contacto de la luz y no utilizarlo en caso de exposiciones prolongadas o de alta montaña.
Creencias de un tiempo pasado
El médico árabe Avicena aseguraba que tenía el poder –y la virtud- de alegrar el espíritu y eliminar la tristeza. Algún tiempo después, concretamente en la época medieval, la melisa se solía incluir en algunas fórmulas mágicas a las que, entre otros aspectos, se les llegó a atribuir el don de alargar la juventud.
Desde hace ya muchos siglos, concretamente, según se cree, desde el siglo XVII, los carmelitas descalzos elaboraron una pócima que se creía milagrosa con esta planta, que se llamó Agua del Carmen.
No en vano, es el famosísimo licor que conocemos a día de hoy, y que en definitiva, muchas mujeres solían beber como una medicina a pesar que, en realidad, no lo era.
Desde entonces, la melisa se ha constituido como un remedio natural excelente para reequilibrar el sistema nervioso, superar la irritabilidad y la angustia, y calmar la ansiedad y los nervios.