Escapada a Darjeeling
La palabra escapada es utilizada muy a conciencia y pensar que cuando me lo propusieron mis compañeras dije que me quedaba en Calcuta… ¡que bien que cambie de opinión! ¡Que buena idea!
La aventura comienza con la compra de los billetes. Todos, los que haríamos después el viaje: Roberto(el hombre de la casa, jajaja) Josefina y Andrés (estupenda pareja, chilenos, ellos viajaron un día antes que nosotros), Jordi enfermero de Barcelona, Josefina (personaje peculiar y atrevido procedente de Uruguay), Alejandro el cumpleañero, Inés y el cuarteto que componíamos nosotras: Violeta, Carmen, Montse y una servidora, exactamente once personas; cogimos un par de taxis 50 Rs(0.72€) /taxi y nos dirigimos al Indian Railways Foreign Tourist Bureau, situado en Fairlie Place, al lado del ferry, donde tienen una oficina de venta de billetes para extranjeros (abre a las 10:00h y hay cola antes de abrir, cuando entras te dan un numero y te llaman cuando te toque, aunque nosotros fuimos tarde-noche). Es el mejor sitio para comprar los billetes porque tienen una cuota reservada para extranjeros. Pero no olvides llevarte algo de ropa para echarte encima de los hombros, la refrigeración funciona demasiado bien y puedes pillar un buen resfriado. Compramos los billetes de Calcuta a Siliguri para el lunes en tren litera, no recuerdo exactamente la categoría, pero lo importante, que era el descanso, fue una meta superada.
Viajamos durante toda la noche y no recuerdo haber dormido mejor desde que llegue a Calcuta. El billete de ida costo algo más de 250Rs (3.62€), no se que problema había pero no pudimos sacar el billete de vuelta. La distancia recorrida hasta Darjeeling es de 569Km. Existe un tren Express con aire acondicionado cuyo precio es superior, unas 655Rs (9.49€). El tren en el cual viajamos no disponía de aire acondicionado, sino de ventiladores en el techo, el aire va directo a las literas superiores, las literas no están muy limpias, aconsejable llevarte la sábana saco. La litera superior es mi preferida, el único inconveniente es si necesitas ir al baño, pero en líneas generales, tiene muchas más ventajas.
A nuestra llegada a la estación de Siliguri se intentó sacar los billetes para la vuelta, pero al parecer además de los problemas idiomáticos resulta que decían que no disponían de literas para todos, así que, después de un buen rato, los compañeros decidieron probar suerte por Internet.
A partir de aquí comienza una nueva lucha para conseguir transporte que nos lleve hasta Darjeeling a unos 80Km. Las posibilidades para ir desde Siliguri a Darjeeling son entre otras, el tren, muy emblemático, una monada de tren, así como sus vías que parece increíble que funcione pues se asemeja o te parece que estés frente a un tren de juguete, pero resulta que funciona, todavía, y, con carbón, tarda unas 8 horas en hacer el recorrido; otra posibilidad es coger un Rikshaw hasta la parada del bus, los precios del bus se pueden encontrar en algunas guías no recordé anotarlo (posiblemente fueran 60Rs) y, la opción más cómoda, el 4X4, unas 3 horas poco más o menos.
No podía faltar, la anécdota hace su presencia. Pactamos 100Rs (1.45€)/persona, éramos nueve, dos viajaron el día anterior, o sea que el 4x4 nos salía por 900Rs (13.04€), pues bien, cargamos todos los bártulos y cuando estamos montados nos dicen que hemos de pagar 100Rs más porque el 4x4 es de diez plazas e íbamos nueve, son la repera, pero nosotros somos lo peor y si, regateamos por 1€, pero no era el €, sino la tomadura de pelo, seguramente hay un alto porcentaje de turistas que deben tragar una vez han cargado sus cosas y pensando que 1€ no va a parte alguna, pero aquí hubo consenso y decidimos por mayoría absoluta bajar del coche y buscar otro por el precio pactado anteriormente que conseguimos en cuestión de segundos. Para información de los interesados, según la época del año se puede conseguir por menos, aunque no por menos de 70Rs (1.01€)/persona, pensar que irá en función de lo que puedan llenar el todo terreno.
El alojamiento en Darjeeling no genera problema alguno, hay cantidad y variedad, así como precios para todos los bolsillos. El alojamiento más barato era 100Rs (1.45€)/persona. Al llegar a Darjeeling nos dispersamos un poco, por no decir bastante, y, cada uno, fue un poco a la suya. Roberto y el cuartero formamos un equipo y subiendo una y otra cuesta pasamos por Viramma Villa donde ponía Luxe, pero tuvimos el atrevimiento de preguntar por casualidad y casi nos morimos de felicidad en aquel mismo momento cuando nos enseñaron la casa por tan solo 600Rs (8.69€) podréis ver las fotos y valorar por vosotros mismos si no fue un chollazo. Ahora bien, si buscáis información del lugar y consultáis las tarifas veréis que no se corresponden al precio que nosotros pagamos, el precio por cualquier habitación es muy superior al precio que pagamos, pero por probar nada esta perdido y podréis disfrutar de las mejores vistas que podáis imaginar. Nosotros queríamos conseguir la habitación para compartir con todo el grupo, o sea, los nueve, acostumbradas a dormir cuatro en una cama, y, teniendo en cuenta que habían dos camas de matrimonio amplias y sofás dedujimos que bien podíamos caber todos, pero resulta que nuestros compañeros se habían adelantado y ya tenían habitación, de todos modos el hombre no accedió a entrar en el trapo y solo aceptaba cuatro personas. Creo que sin mediar palabras todas supimos que éramos los cinco o nada y Violeta con Montse volvieron al lugar a parlamentar con tranquilidad con el buen hombre que al final accedió para gran emoción de la quinta esencia, el equipo…
Darjeeling es una ciudad del estado mongolo de Bengala Occidental y sede del distrito que lleva su mismo nombre en los montes Shivalik en la cadena inferior del Himalaya a una altitud media de 2134 metros. Lugar de huída y escapada desde la época colonial británica de la India, su excelente clima frente el calor fue lo que impulso su desarrollo como lugar de vacaciones.
Es una ciudad completamente turística en cuanto a organización hotelera, tiendas, transportes, rutas organizadas, sin embargo, curiosamente a lo que ocurre en los lugares que son propiamente turísticos que se convierten en hervideros de bullicio aquí la paz y la tranquilidad se huele, se palpa, se siente…es una bocanada de aire fresco que penetra y que sientes llegar hasta lo más profundo de tus pulmones… es el silencio imperturbable que se quiere y que se añora cuando llevas un tiempo en que la contaminación acústica te acompaña durante todo el día y la noche… es un sentimiento de libertad indescriptible…
Son las 4 de la mañana, hora en que quedamos abajo en el pueblo, la casa esta un poco alta, la verdad es que aquí se nota la falta de preparación física frente a estas calles empinadas, bueno empieza de nuevo el negocio para conseguir un 4x4 para subir a una altura si no recuerdo mal de unos 2500 metros desde donde se puede observar la cadena del Himalaya. Y, ¿por qué tan temprano, uno se pregunta? Si, hasta que no se despeje y apunte bien el día claro no se puede observar. Pues bien, os aconsejo no a las 4, sino antes, porque cuando llegamos arriba, estaba todo el recinto repleto de personas preparadas para ver amanecer, si, si, ver amanecer porque cuando este momento tiene su aparición con posterioridad comienzan a desfilar la peña pasando de aquello que hemos ido a ver unos pocos, y por supuesto que ver amanecer siempre es un espectáculo y no pararé de repetirlo mil veces, soy una apasionada de los amaneceres, es un fenómeno que nunca deja de impresionarme porque en cada lugar, en cada rincón y en cada momento me resulta único e irrepetible. Pues eso, que hacerse un huequecito para disfrutar del acontecimiento y hacer fotos llega a resultar complicado, después “cap problema” para fotografiar la cadena del Himalaya.
El todo terreno si no recuerdo mal íbamos la quinta sinfonía, los chilenos y compartimos con una pareja que andaba por allí, nos hicieron un precio de 90Rs (1.30€) /persona, este precio es ida y vuelta, el conductor te espera allí hasta que tu decides bajar, más que nada porque le pagas a la vuelta, sino otro gallo cantaría. A la vuelta solo aprovecharon el coche la parejita y Roberto. Los demás decidimos hacer la caminata de vuelta a pie unas 3 horas hasta la casa, la verdad es que después tenia agujetas en los gemelos, pero fue lo mejor, una gozada caminar por aquellos parajes, escuchando el silencio, si, si escuchándolo, es decir, tomar conciencia, el rocío sobre la hierba que asemejaba a destellos purpúreos, los majestuosos árboles a lo lejos, las laderas…
Una noche festiva en la India, la única, pues solíamos acostarnos con prontitud, esta fue la noche del pisco que corrió a cargo de nuestra pareja chilena Andrés y Josefina que trajeron un par de botellas de pisco chileno para celebrar el cumpleaños de Andrés. Josefina que es más que enrollada consiguió que le permitieran preparar un cóctel de pisco chileno en un bar de Darjeeling, vamos que los camareros de Darjeeling ya saben prepararte un cóctel de pisco chileno, el pisco Sour que se prepara con zumo de límon, tres partes a uno. También probamos el Piscola, popular cóctel que consiste en la mezcla de pisco chileno con Coca Cola. Aunque la fiesta no se acabo aquí porque también rodaron los chupitos a palo seco de pisco, que constituía la parte del juego de la noche, a cada fallo tocaba chupito. Confesaremos que después nos quedamos en la terraza tomando el fresquito antes de acostarnos para evitar sentir como gira todo a tu alrededor.
Darjeeling increíble, el mayor goce de remanso de paz… despertar temprano sobre las 6 de la mañana, en la terraza donde el silencio te envuelve, te atrapa, te posee, te penetra… a lo lejos las montañas que se insinúan tímidamente detrás de esa niebla envidiosa de su majestuosidad que las recubre con su denso velo que se antepone… el rocío empapa toda estructura, las gotas formadas caen por doquier y constituyen el único hilo musical conjuntamente con el piar de alguna que otra ave, el sol corona la cumbre de este maravilloso día, siento su agradable calor sobre mi piel…no existe mayor placer… mis compañeros están durmiendo mientras yo gozo de este maravilloso espectáculo de la naturaleza…